Project Description
Problématique
Évaluer les enfants souffrant de l’ensemble des troubles de l’alcoolisation fœtale (ETCAF) exige de tester différentes fonctions cérébrales pour savoir si elles sont endommagées. Cependant, les enfants concernés par l’ETCAF doivent habituellement attendre pendant longtemps avant de pouvoir bénéficier d’une évaluation diagnostique formelle, ce qui fait qu’ils sont souvent privés de l’accès aux soutiens dès leur plus jeune âge.
Résumé du projet
Mesurer les mouvements oculaires saccadés (les déplacements de l’œil de droite à gauche et de haut en bas) est un moyen efficace pour évaluer les fonctions sensorielle, motrice et cognitive qui sont souvent endommagées chez les enfants souffrant d’ETCAF. Ce projet visait à déterminer si le suivi des mouvements oculaires pouvait fournir des informations quantitatives sur la fonction cérébrale des enfants, avec pour objectif ultime de développer un outil d’évaluation prédictif permettant de dépister rapidement ceux risquant d’être victimes de l’ETCAF. L’objectif secondaire était de déterminer s’il existait une corrélation entre les déficits spécifiques au contrôle des mouvements oculaires et des anomalies particulières dans la structure cérébrale chez les enfants souffrant d’ETCAF. L’équipe de recherche a eu recours à un dispositif de suivi oculaire appelé EyeLink-1000 pour tester les enfants, en les soumettant à une série de tâches d’une durée de 30 à 45 minutes afin d’évaluer différents aspects de la fonction cérébrale, notamment la mémoire, l’attention et l’apprentissage moteur.
Résultat
Les analyses de corrélation ont révélé que les tests de mouvements oculaires saccadés étaient en phase avec les tests psychométriques standards utilisés pour diagnostiquer l’ETCAF; autrement dit, le mouvement oculaire permet de repérer avec exactitude les enfants souffrant de l’ETCAF. Cette conclusion est venue apporter des éléments probants en faveur de l’utilisation d’EyeLink-1000 pour identifier dès le plus jeune âge les enfants risquant d’être victimes de l’ETCAF, ce qui leur permettrait de bénéficier d’interventions précoces en attendant l’évaluation diagnostique formelle. En comparant les résultats des tests de mouvements oculaires avec des données d’imagerie cérébrale, l’équipe de recherche a été en mesure d’établir un lien entre les déficits du contrôle des mouvements oculaires et des changements particuliers dans la structure cérébrale des enfants souffrant de l’ETCAF.
Équipe
Investigateurs
James N. Reynolds, Université Queen’s
Sterling Clarren, Université de la Colombie-Britannique
James F. Brien, Université Queen’s
Christian Beaulieu, Université de l’Alberta
Carmen Rasmussen, Université de l’Alberta
Collaborators
Douglas P. Munoz, Université Queen’s
Laurent Itti, Université de la Californie du Sud
Gail Andrew, Université de l’Alberta
Partenaires
