Un lauréat du prix RSCE-Mitacs fait avancer la recherche sur les programmes inclusifs de soutien aux familles

Animé par une volonté farouche d’améliorer les soins centrés sur la famille, le Dr Jeffrey McCrossin a suivi un parcours atypique, passant de l’ingénierie au travail social. Il utilise désormais sa bourse RSCE-Mitacs pour explorer les meilleures pratiques permettant de rendre les programmes de soutien plus inclusifs.

« Globalement, en tant que société, nous n’en faisons pas suffisamment pour atteindre des communautés qui n’ont peut-être pas accès à des soutiens, pour des raisons diverses, estime le Dr McCrossin. « Mon objectif, avec ce projet, est d’identifier les approches les plus prometteuses pour mettre en œuvre des programmes culturellement adaptés et diversifiés à travers le Canada.

Avant de devenir clinicien chercheur, travailleur social et psychothérapeute, Jeffrey McCrossin avait commencé des études universitaires en ingénierie. Peu de temps après, se rendant compte de son profond intérêt pour les relations humaines, il s’est orienté vers la psychologie et a obtenu deux diplômes d’études supérieures en travail social et en thérapie de couple et familiale. « La formation en thérapie familiale que j’ai initialement reçue en Nouvelle-Écosse alors que je travaillais dans le domaine de la santé mentale communautaire a été un tournant décisif pour moi », explique-t-il. « Je connaissais déjà les soins centrés sur la famille, mais je n’avais pas pleinement saisi combien il est important de travailler avec les familles en tant qu’entités, et non pas seulement avec les individus. »

Déterminé à apporter une contribution plus substantielle, Jeffrey McCrossin a obtenu un doctorat en travail social à l’Université McGill sous la direction de la Dre Lucyna Lach. Il a récemment défendu sa thèse sur l’évolution constante des difficultés et des soutiens proposés aux familles d’enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux. La Dre Lach, qui a présenté Jeffrey McCrossin au RSCE, souligne ses contributions dans ce domaine.

« Les travaux de Jeff dans le domaine des neurosciences sont véritablement axés sur ‘la famille’. Son intérêt pour la façon dont les familles font preuve de résilience face à l’adversité, les soutiens qui contribuent à leur bien-être, et la manière dont des foyers aux antécédents divers accèdent aux aides pour leurs enfants a ouvert la voie à des services plus accessibles et plus centrés sur leurs besoins », explique-t-elle.

Ancrer les expériences de vie dans les programmes

Pour son projet RSCE-Mitacs, Jeffrey McCrossin s’est inspiré du Family Support Institute (FSI) de Colombie-Britannique, avec lequel il avait collaboré auparavant. Dans le cadre de ses recherches visant à évaluer le programme de soutien entre pairs du FSI, il a analysé l’influence des aidants qui mettent à profit leurs expériences de vie pour aider d’autres familles d’enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux à s’orienter dans le système de santé.

« Le soutien entre pairs est précieux pour mettre les familles en contact avec des personnes qui comprennent vraiment ce qu’elles vivent », déclare Angela Clancy, directrice générale de FSI. « Jeff a joué un rôle essentiel pour renforcer la mise en œuvre de ces programmes et garantir qu’ils s’appuient non seulement sur des faits probants, mais aussi sur l’expérience des aidants. »

En tant que chercheur invité à l’Université Paris Cité, Jeffrey McCrossin a étudié le soutien entre pairs pour les aidants et le soutien professionnalisé entre pairs pour les familles, a noué des relations avec d’autres chercheurs internationaux et a documenté les meilleures pratiques. Cette expérience lui a permis de mieux comprendre les différences culturelles et contextuelles par rapport aux besoins de soutien entre pairs, et a directement inspiré son projet RSCE-Mitacs et ses travaux au sein du FSI, en mettant l’accent sur des modèles d’aide adaptés à la culture et fondés sur des faits probants.

Faire tomber les barrières

Au fil des ans, les aides familiales ont évolué et sont devenues plus inclusives; grâce à la bourse RSCE-Mitacs, Jeffrey McCrossin a l’ambition d’impliquer les communautés et d’identifier les stratégies qui trouvent écho auprès d’elles. Son objectif ultime est de faire tomber les barrières et de veiller à ce que plus de familles, en particulier celles issues de communautés historiquement défavorisées, puissent bénéficier d’un soutien utile.

« Mon ambition est de faire pression pour que les familles bénéficient d’un soutien accru, car elles constituent la colonne vertébrale de notre société, et au sein de ces familles, les aidants sont les véritables leaders. La résilience familiale ne survient pas spontanément; c’est un processus qui exige un soutien important de la part de la société. Nous avons la responsabilité de créer des systèmes qui reconnaissent les besoins des aidants et y répondent », déclare-t-il.

Jeffrey McCrossin attribue au RSCE le mérite d’avoir cultivé un environnement de recherche favorable et collaboratif tout au long de son parcours universitaire et professionnel. Les relations qu’il a nouées au sein du Réseau, qu’il s’agisse d’experts de premier plan ou de collègues doctorants, ont joué un rôle déterminant dans l’orientation et la pérennité de ses travaux.

« C’est grâce au RSCE que j’ai eu l’occasion d’effectuer des recherches utiles et de nouer des relations significatives. Le Réseau m’a apporté un soutien très concret, et je lui en suis extrêmement reconnaissant », affirme-t-il.

À propos des prix RSCE-Mitacs

Depuis 2020, le RSCE et Mitacs collaborent pour financer des stagiaires travaillant sur des projets d’amélioration des services et du soutien aux enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux, à leur famille et à leurs aidants. Les candidatures d’étudiants de premier cycle et de cycles supérieurs à temps plein, ainsi que de chercheurs postdoctoraux de toutes les disciplines, intéressés par la recherche sur les troubles neurodéveloppementaux au Canada, sont acceptées au fur et à mesure. Pour de plus amples informations, consultez la page des Bourses RSCE-Mitacs.